حبیب کاشانی سال گذشته در چنین روزهایی شرایطی برزخی را سپری می‌کرد و طرفداران پرسپولیس به هیچ‌وجه حاضر نبودند، مدیریتش را باور کنند،با این حال او نیز مانند هر مدیر دیگری از برنامه‌هایش برای ساخت پرسپولیس می‌گفت و در این بین جمله‌ای جالب را در مورد کریم باقری بیان کرد: «او فرانکو بارسی پرسپولیس است.» و خدا می‌داند چقدر این جمله در کاهش بار منفی سنگینی که بر دوش او بود، تاثیر داشت. اگر دوره بیفتید و از اهالی فوتبال – پیشکسوت، مربی، مدیر و بازیکن – در مورد کریم باقری بپرسید به‌جرات می‌توان گفت که چیزی جز مشتی کلمات، جملات مثبت و مدح‌گونه نخواهید شنید.
 آری‌هان به محض ورود به اولین تمرین پرسپولیس او را به‌عنوان نقطه اتکایش در تیم برگزید و دنیزلی به‌خاطرش چند بازیکن را اخراج کرد اما می‌توان گفت بزرگترین اتفاق زمانی رقم خورد که کریم باقری دشمنی استیلی، مرزبان و حتی کاشانی را به جان خرید تا قطبی را در رسیدن به اهداف بلندپروازنه‌اش یاری کند.او در این فصل هم نقشی به این بزرگی ایفا خواهد کرد؟
 افشین قطبی در پایان بازی پرسپولیس – صباباتری در حالی که از فرط خوشحالی سر از پا نمی‌شناخت با تمجید از کاپیتان تیمش لب به سخن گشود؛ «کریم نشان داد که می‌تواند مثل یک شیر 16 ساله بدود. او همچنین یک کاپیتان بزرگ برای پرسپولیس بود.» حرف‌های قطبی چندان بی‌ربط نبود. او در آن لحظات می‌دانست که کریم چه نقشی را در موفقیتش اجرا کرده است. چنین حجم اعتمادی موجب می‌شود تا به پررنگ و پرتاثیر بودن نقش کریم باقری در فصل جدید پی ببریم. در حالی که به واسطه شیوه‌های مدیریتی و البته عدم‌قطعیت در حرف‌های مصطفوی، قرارداد بازیکنی مثل نیکبخت به یک معضل بزرگ می‌مانست. آقای کاپیتان در اظهارنظر جالبی خیال همه را راحت کرد: «نیکبخت پسر خوبی شده و حتی روی سکو هم صدایی از او نمی‌شنوید.»
 داریوش مصطفوی اقتدار کاپیتان پرسپولیس را اینگونه برای همه مشخص کرد. او در مانیفستی که برای پرسپولیس فصل جدید طراحی کرده، می‌گوید: «باقری اسطوره و الگوی پرسپولیس است و همه بازیکنان باید از لحاظ فنی و اخلاقی از او تبعیت کنند.»
 مصطفوی می‌گوید: «ما می‌خواهیم امسال از نظر فنی و اخلاقی بهترین تیم باشیم.» وصل کردن این دو جمله مصطفوی به یکدیگر نشان دهنده میزان اعتباری است که برای کریم باقری در نظر گرفته شده است اما گفتن این نکته هم ضروری است که این اولین‌بار است که در لیگ‌برتر حرفه‌ای مدیرعامل، ایدئولوژی مشخصی را طراحی می‌کند. هرچند پیش از آن و در سال‌های بسیار دور دکتر اکرامی و دکتر برومند در شاهین با بیان چنین جملاتی این اتفاق را بنیان گذاشته بودند. با تمام این اوصاف می‌توان گفت نقشی که کریم باقری در این فصل از رقابت‌ها ایفا خواهد کرد به‌مراتب بیشتر از زمان آ‌ری‌هان، دنیزلی و حتی کاشانی – قطبی است.